Drypstenshulerne i Carlsbad Caverns ligger i delstaten New Mexico. Her kommer du ned i dybet og dernede åbner der sig, en ny verden. Nede under jorden, vil du i denne nationalpark, få en helt unik oplevelse. Her går du rundt og kan opleve, de smukt oplyste drypstens formationer i alle deres forskellige former og farver, i de store grotter.

Drypstenshulerne i Carlsbad Caverns

Carlsbad Caverns nationalpark ligger hengemt under jorden i delstaten New Mexico. For omkring 250 millioner år siden var området omkring Carlsbad Caverns oprindelig en havbund, fra det tropiske koralrev Delaware Sea. De flydende plader på jordoverfladen flyttede sig og over millioner af år, har bevægelserne presser landet højt op her, og vind og vejr har slidt de blødere dele af de nye bjerge væk, så de hårdere kalksten kommer til syne. De mest karakteristiske af disse synlige formationer er nationalparken Guadelope Mountains med El Capitan-toppen. Andre steder ligger det gamle koralrev stadig begravet under overfladen.

I Carlsbad Caverns  er der 119 grotter hvor 3 af dem er åben for offentligheden. Der er stadig uudforsket områder i grotterne som er så unikke, at de er optaget på UNECOS-verdensarvsliste.

De forskellige drypsten

I drypstenshulerne i Carlsbad Caverns nationalpark, er der forskellige slags drypsten.

Hvordan dannes disse formationer?

Er der kalk i jorden, så vil regndråber, der trænger ned i revner i bjerget tage tage lidt kulsyre fra rådnende materiale med sig, og denne svage syre vil opløse lidt kalk og tage det med sig. Når vandet når til hulens luft, forsvinder kulsyren, og kalken har nu flere muligheder, bl.a. disse:

• Stalaktitter – Hvis dråberne flyder langsomt, så afsætter kalken sig under loftet og danner dermed stalaktitter.
• Stalagmitter- Hvis dråberne flyder så hurtigt, at de falder ned, så dannes der stalagmitter, hvor de lander.
• Søjler – Hvis en stalagmit vokser op og rammer en stalaktit, der vokser nedad, så dannes en søjle.
• Flydende sten – Flyder vandet ned over en væg, så dannes der “flydende sten”.
• Draperier – Hvis væggen skråner let, så bugter den “flydende sten” sig, og der dannes draperier, som ligner gardiner.

Vores oplevelse af Drypstenshulerne i Carlsbad Caverns

Efter et besøg i Guadalupe Mountains nationalpark, satte vi kursen mod drypstenshulerne i Carlsbad Caverns. Vi skulle bestille tid, for at besøge grotterne men vi var lidt forvirret.

På vejen dertil kørte vi ud og ind af en tidszone samt de to stater Texas og New Mexico. Uret gik i pendulfart en time frem og tilbage. Vi besluttede at vi heller måtte komme i god tid men vi nød da de smukke udsigter på vejen.

Vi kørte op og op i bjergene og da vi nåede til toppen fik vi en smuk udsigt.

Ankomsten til  Carlsbad Caverns

Vi blev som altid galde da vi fandt nationalpark skiltet. Vi fik parkeret bilen på den enorme parkeringsplads og glædede os over, at der ikke var særlig mange biler.

Besøgscentret

Vi gik ind i besøgscentret, henvendte os i billetlugen og viste vores nationalparkkort som dermed gav os gratis adgang til grotterne.

Den venlige mand sagde:
Hvornår har i bestilt tid, til at komme ned i grotterne?

Vi svarede at det først var om 1.30 timer. Det var fordi vi var lidt forvirret over tiden, da tidszonen på vores rejse dertil, hele tiden ændrede sig.

Han sagde: Der er ikke så mange besøgende i dag, så vil i ned i grotterne med det samme?
Ja tak sagde vi.

Nationalpas

Vi skulle selvfølgelig lige have et stempel, til vores efterhånden ret brugte nationalpas. Vi fandt stedet som var inde i gavebutikken og fik vores stempel. Herefter var vi klar til vores oplevelser.

Nedgangen til grotterne

Der er to nedgange til grotterne. Den ”naturlige” som er en lang nedadgående sti eller den nemme og hurtige en elevator. Vi valgte elevatoren som med lynet hast tog os over 200 meter ned under jorden.

Vandreruterne i grotterne

Der er 3 forskellige vandreruter nede i grotterne. De tager alle fra 1.30 – 2 timer at gå.

• Den naturlige rute som har mange trapper. Den er på ca. 2 kilometer
• Den selvguidede tur hvor man kommer til The Big Room. Den er på ca. 2 kilometer.
• Ranger-guidet tur. Den er på ca. 1,6 km.

Vi valgte den selvguide tur.

Den selv guidet tur i drypstenshulerne i Carlsbad Caverns

Det første der slog os, da vi stod ud af elevatoren var fugten. Hold da op, hvor var der fugtigt. Der var faktisk en luftfugtighedsprocent på 100% i hulerne som også var kølige.

The Big Room

Vores tur var i The Big Room. En grotte som er den største i USA målt på volumen. Arealet svarer til 6 hele fodboldbaner. Det er 1,2 kilometer langt, 191 meter bredt og 78 meter høj, på sit højeste punkt og det er det femtestørste kammer i Nordamerika Klippeformationerne langs denne sti er strategisk oplyst, for at give de mest dramatiske og imponerende udsigter, og den ene efter den anden efter den anden, dukker bare op efter hvert sving.

Oplevelser på turen

Turen tog os med rundt i grotten, på affalteret stier som var ret våde og til tide glatte. Rundt på vores tur, kunne vi læse de oplysende skilte med masser af informationer. Turen rundt viste os den ene imponerende formation efter den anden som var godt oplyst som vi rigtig kunne se alle detaljerne. Det var virkelig et overflødighedshorn af former, farver og vi var imponeret. Imens talte vi  og gætte på,  hvad de mange forskellige formationerne lignede imens vi gik op og ned på stien.

På turne passerede vi bl.a.

• Damoklesværdet, en drypsten, der ligner et sværd.
• Løvens hale, en drypsten med en knudret pære for enden.
• En enorm kalkstenssøjle kaldt Solens tempel.
• Vi gik gennem Hall Of Giants med flere kæmpe tårnhøje stalagmitter
• Vi stod blandt et hav af popcorndækkede stalagmitter på gulvet, mens sodasugerør (rørformede stalaktitter) dækkede loftet ovenover.

Hvad mener vi om drypstenshulerne Carlsbad Caverns

Vi har set rigtig mange drypstenshuler, rundt om i verden og vores forventning var, at oplevelsen nok var som alle de andre. Her tog vi så rigtig meget fejl. Bare køreturen dertil gennem det smukke landskab var en oplevelse, for slet ikke at tale om at komme ned i dybet. Det enorme rum, de mange formationer, som vi kunne komme helt tæt på og det som altid, velorganiseret amerikanske parksystem, hvor tingene bare fungere. At gå rundt dernede i dybet og se den ene skønhed efter den anden, var for os, en stor naturoplevelse og vi forstår godt hvorfor stedet er på UNESCOS-verdensarvsliste.

Det skal dog ikke være en hemmelighed, at vi var glade for at komme op igen. Væk fra fugten, kulden og det at vi igen, kunne blive tørre. Det var under COVID-pandemien, så masker var også et krav. Det med masker og briller og fugt, var bare en god kombination og brillerne var konstant dugget.

Praktisk info om Carlsbad Carverns

• Åbningstider hver dag 24/7 fra 8-14.15.
• Entre: USD 15 som kan betales i besøgscentret men det er gratis, hvis du har et årskort til nationalparkerne i USA.
• Det er 2 indgange til grotterne. En naturlig indgang og en elevator indgang.
• Der er 3 forskellige ture i parken. Naturlig indgang, selv-guidet tur og ranger-guidet tur.
• Parken blev etableret i 1930
• Der er en campingplads 11 kilometer fra grotterne.
• Der er et cafeteria og en gavebutik på stedet.
• Parken er på UNESCOS-verdensarvsliste
• Parken er på 18.900 ha.
• The Big Room er 1.220 meter langt,191 meter bredt og 78 meter højt på sit højeste punkt.
• The Big Room er det største kammer i Nordamerika og det 31. største i verden.
• Luftfugtigheden i grotterne er 100%
• Der er 119 grotter og 3 er tilgængelige for offentligheden.
• 190 kilometer af grottesystemet er udforsket og kortlagt,
• Der er mellem 200.000-500.000 flagermus i grotterne.
• Der er en scenic drive, startende ved besøgscentret på 15 kilometer i et loop.
• Der er 80 kilometer vandrestier omkring grotterne.
• Grotterne ligger omkring 230 meter under havets overflade.
• Parken ligger i den sydøstlige del af New Mexico.

Tips til dit besøg i Carlsbad Carverns

• Husk at bestille tid, inden dit besøg til parken. Tidsbestilling koster USD 1 og skal gøres på nettet.
• Hav de gode vandresko på og tag en trøje med. Der kan være koldt og glat nede i grotterne.
• Husk at tjekke parkens hjemmeside inden dit besøg, for evt. lukkede attraktioner eller advarsler.
• Flagermusene kan ses en halv time efter solnedgang og mellem kl. 4 og 6 om morgenen.
• Hvis du vil have en ranger-guidet tur, så husk at bestille tid.
• Husk vand, hvis du begiver dig ud på de omkringliggende vandrestier.

• Rejsetidspunkt november.

Rejsebloggen OnTrip.dk på FACEBOOK, INSTAGRAM og TWITTER.