Det vilde vesten og spøgelsesbyer i det sydvestlige Arizona, glædede vi os til at opleve. Minedrift og den gamle drøm om rigdom, gjorde engang disse byer meget populære. Folk strømmede til, med håbet om et andet liv. I dag er byerne forladte og henstår som spøgelsesbyer. Vi tog turen rundt og besøgte dem.

Hvad er en spøgelsesby?

En spøgelsesby er en by, som af en eller anden grund er forladt af sine indbyggere, men hvor bygninger står tilbage. Normalt forbindes ordet spøgelsesbyer med USA og guldfeberen, hvor byen blev forladt da guldet slap op.

Guldgraverbyerne i USA forbindes med det vilde vesten og de findes mange steder i USA. Vi har tidligere forfulgt den gamle guldgraverdrøm i Californien, så nu var tiden inde til, at vi ville udforske det vilde vesten og spøgelsesbyer i det sydvestlige Arizona.

Landskabet og klima i det vilde vesten i Arizona

Landskabet her i det vilde vesten, hvor spøgelsesbyerne i det sydvestlige Arizona ligger, er ørken. Der er goldt, varmt, støvet og landskabet virker uvenligt og ikke særlig velegnet til at, mennesker slår sig ned og bor her. Men sølv og guld var der og dermed drømmen om rigdom og et ubekymret liv.

Landskabet er fladt, omgivet af bjergene og ligger i ca.1.300 meters højde over havets overflade. Ørkenklimaet er tørt, det er sjældent det regner og der er varmt hele året. Heden er dog ekstrem i sommerhalvåret, hvor det nemt kan blive over 40 graders varme og om vinteren er nætterne kolde, ofte med minusgrader.

Sølvfundene i spøgelsesbyerne i det sydvestlige Arizona

Tombstone som i dag er en historisk by, voksede betydeligt ind i midten af 1880’erne efter, at Ed Schieffelin nogle år forinden havde fundet en sølvåre. Dengang producerede de lokale miner for 40 – 85 millioner USD og var det største producerende sølvområde i Arizona. Befolkningen i Tombstone eksploderede og voksede fra 100 personer og op til 14.000 personer på mindre end 7 år. I dag er Tombstone og de omkringliggende byer, spøgelsesbyer.

Vores tur rundt til spøgelsesbyerne

Vi elsker at udforske de gamle spøgelsesbyer i USA og i dag, skulle vi udforskes spøgelsesbyer i det sydvestlige Arizona. Her i det vilde vesten, ville vi forfølge historien og se de gamle byer, de forladte bygninger og ja, det var lidt spøgelsesagtig selv i dagslys, men det var en super god oplevelse.

Cochise

Cochise blev den første af spøgelsesbyerne i det sydvestlige Arizona, som vi besøgte. Byen Cochise havde ikke noget med minedrift at gøre og den blev grundlagt i starten af 1880-tallet som vand og brændestoppested til damplokomotiver for Southern Pacific jernbanen. På sit højeste boede der 3.000 mennesker i byen, men i dag bor der kun omkring 50.

Byen var helt klart en spøgelsesby, selvom der stadig boede lidt mennesker. Husene lå øde og forfaldt hen, men vi fornemmede en lille smule liv selvom vi ikke så mennesker. Vi var selvfølgelig forbi det historiske Cochise hotel, som var i drift indtil 2007. Hotellet som er fra 1882 og er i dag registret som et historisk sted.

Ghost Town Trail

Vi fortsatte vores køretur gennem det vilde vesten, på jagt efter spøgelsesbyer i det sydvestlige Arizona. Vi kørte af de øde veje og så nu det vejskilt, vi havde ledt efter.

Ghost Town Trail

Det er en 55 km. vej, som skulle vise os de øde strækninger og de engang blomstrende byer. En smuk vej midt i ørkenen, hvor vi efter lidt tid stødte på den første spøgelsesby Pearce.

Fakta om Pearce

Byen Pearce, opstod da James Pearce, som oprindelig var minearbejder i Tombstone flyttede herud. Han havde opsparet lidt penge, ville være cowboy og starte en ranch. Han fandt dog guld og gjorde krav på området, som senere endte med at blive til Commonwealth minen. Den var en af de i Arizona rigeste miner nogensinde og den indehold både sølv og guld.

I byens opblomstringsperiode fik Pearce et posthus, en jernbanestation, skoler, forretninger og restauranter – ja sågar et fængsel. I 1919 havde byen en befolkning på 1.500 mennesker, men depressionen i 1930’erne og lukningen af minen i 1942 gjorde, at folk flygtede fra byen. I dag er der kun 2 butikker tilbage og der bor kun få mennesker. Der gøres dog en indsat, for bevarelsen af husene.

Vores oplevelse af Pearce

Vi stoppede på den støvede landevej, stod ud af bilen og kiggede. Der var stille – meget stille. Solen skinnede og der var bagende varmt, selv på en dag i november. Tankerne blev med det samme henført til de gamle westernfilm og vi forventede næsten, at se en cowboy komme ridende på den støvede vej.

Efter lidt tid var der stadig ingen cowboys at se, så vi kiggede i stedet for, lidt nærmere på General Store, som i dag er udnævnt som historisk sted. Vores research inden turen, fortalte os at butikken var åben, men det var desværre ikke korrekt. Vi gik videre rundt i byen og kiggede på de andre bygninger.

Pearce var smuk, uhyggelig, underligt og barsk. At stå der, kun os to mennesker i en næsten forladt by, midt ude i ingenting, på en støvet hovedgade med masser af tomme huse. Ja, det var fascinerende og på samme tid, en skræmmende oplevelse. Men vi syntes det er spændende at besøge, disse spøgelsesbyer.

Ghost Town Trail viste os spøgelsesbyer i det sydvestlige Arizona

Efter vi havde kørt på asfalt, ændrede vejen sig og blev til jordvej. Det var ikke en tur for sarte sjæle. Jordvejen var en rystetur, hvor vi lige i det øjeblik, kunne have ønsket os et nyrebælte. Vejen gik op og ned, snoede sig, for så at føre os op i bjergene og ned igen. En meget støvet tur, langs den øde jordvej i skyggen af de smukke Dragoonbjerge og det var en fantastisk autentisk oplevelse. En tur, hvor vi til sidst endte tilbage til den asfalteret vej, der første os videre ind til Tombstone by. Nu med en meget beskidt bil.

Tombstone

Virkelighed, turistgejl – og eller spøgelsesby. Ja, Tombstone er nok mest af alt en turistby, hvor man har vedligeholdt og istandsat de gamle huse. Her var der grusveje midt inde i byen og rundt omkring lå de smukke gamle bygninger.

Tombstone siger om sig selv: “The town too tough to die” og byen er bestemt ikke død.

Der var masser af mennesker og vi blev da også med det sammen mødt af 4 revolvermænd, som ville overtale os til deres revolvershow. Vi sprang over og gik lidt rundt i byen, kiggede på butikkerne, så den smukke diligence og blev overrasket over, hvor meget turistfælde der egentlig var over byen.

Vi fik et middelmådigt måltid mad på byens historiske restaurant Longhorn. Longhorn er stedet, hvor den kendte Marchal Virgil Earp blev skudt fra anden sal af bygningen. Tombstone er ud over filmen af samme navn, nok mest kendt for Gunfight OK Corral, som var en 30 sekunders skudveksling mellem en gruppe, forbryder cowboys og ordensmagten med Virgil Earp i spidsen, som fandt sted i 1881. Det er nok den mest berømte skududveksling, i historien om det vilde vesten.

Der ligger nogle smukke gamle bygninger, i sidegaderne i Tombstone og hvis du som os, besøger byen ved skumringstid, vil du kunne se masser af hjorte forskellige steder, rundt om i byen.

Tombstone var sjov at opleve, men også en by som vi hurtig blev trætte af og hvor det sjoveste var, at kigge på mennesker. De rigtige cowboys som var en tur inde i byen, sad og talte sammen og røg en cigar imens de ordnede verdens situationen.

Crystal Palace Saloon

Under et efterfølgende besøg i 2021 blev vores aftensmad indtaget på den lokale saloon i Tombstone. Stemningen var høj, der kom musik ud af højtalerne og folk sad og drak deres iskolde fadøl. Vi bestilte lidt og drikke og stedet pizza. Maden var ok og ikke den bedste pizza, vi har smagt men stemningen fejlede intet og det var en god oplevelse.

Kirkegården Boothill Graveyard

Det mest autentiske og historiske i Tombstone, var den gamle kirkegård Boothill. Boothill er navnet på en række kirkegårde i USA som er fattigmandsgrave og hvor Tombstones er den meste berømte. På kirkegården var der begravet revolvermænd og andre cowboys, som døde med støvlerne på. Her lå 300 mennesker begravet og kun 205 af dem var identificeret. Forbryder cowboyerne Billy Clantin, Frank McLaury og Tom McLaury som alle døde under Gunfight OK Corral lå her også.

Morbidt, anderledes, uhyggeligt og faktisk og også lidt smukt, at gå rundt på kirkegården. Sidst på eftermiddagen var lyset blevet blødt, udsigten over dalen smuk og solen var ved at gå ned. At se gravsteder, hvor folk ligger begravet under en dynge sten – ja så kan det da ikke blive mere cowboy og vild vestenagtig. Super fed måde at afslutte vores dag, en dag der var i selskab med det vilde vesten og spøgelsesbyer i det sydvestlige Arizona.

• Billetpris: USD 3 – børn under 15 år gratis.

Bonusinfo om Ghost Town Trail

• Den er 55 km
• Vær opmærksom på vejr – og vejforholdene.
• Kør ikke alene.
• Husk vand.

• Rejsetidspunkt november.

Følg rejsebloggen OnTrip.dk på FACEBOOK, INSTAGRAM og TWITTER.